随着人工智能、物联网和数字化浪潮的席卷，一些人产生了疑问：传统的机械电气设备制造是否已经走到了尽头？与之紧密相关的电气工程及其自动化专业，是否也随之失去了用武之地？
事实上，这种看法是一种误解。电气工程及其自动化不仅没有“即将结束”，反而正站在一个前所未有的转型升级路口，驱动着机械电气设备制造迈向更智能、更高效、更集成的未来。
1. 核心地位的强化：从“制造”到“智造”的引擎
传统的机械电气设备制造，核心在于电机、变压器、开关设备等硬件的生产与组装。而今天的“制造”内涵已发生深刻变化。电气工程及其自动化正是这一变革的核心技术引擎。它通过以下方式深度融入并重塑制造业：
- 智能控制与驱动：现代高端装备，无论是工业机器人、数控机床，还是智能生产线，其精密运动控制、高效动力驱动都离不开先进的电机控制技术、电力电子变换技术和自动化控制系统。这正是电气工程的核心领域。
- 数字化与网络化：设备状态的实时监测、预测性维护、远程运维，依赖于传感器技术、数据采集（SCADA系统）和工业通信网络（如工业以太网、5G）。自动化专业所涵盖的计算机技术、网络技术和软件工程，是实现设备“可感知、可互联”的关键。
- 系统集成与优化：现代制造系统是机械、电气、软件、信息的复杂综合体。电气工程及其自动化专业培养的系统集成能力，能够将孤立的设备整合为协调运作的智能生产线或整个智能工厂，实现能效优化和生产流程的全局优化。
2. 技术融合催生新增长点
电气工程及其自动化并非固守旧地，而是积极与新兴技术交叉融合，开辟出全新的设备制造和应用领域：
- 新能源装备制造：风电变流器、光伏逆变器、储能系统PCS、电动汽车电驱动系统、充电设施等，这些蓬勃发展的产业核心，正是电力电子技术与自动控制技术的结晶。
- 高端智能装备：半导体制造设备、激光加工设备、精密检测仪器等，其对运动控制精度、响应速度和稳定性的要求达到了纳米级，极度依赖先进的伺服驱动和自动化解决方案。
- 工业互联网与边缘计算：在设备端部署智能控制器和边缘计算网关，实现数据就地处理与实时决策，是工业互联网的“最后一公里”。这需要深厚的嵌入式系统、实时操作系统和自动化编程能力。
3. 专业内涵的进化与人才需求的升级
因此，电气工程及其自动化专业本身也在经历一场深刻的进化：
- 知识体系更新：课程设置中大幅增加了编程（Python/C++）、数据结构、人工智能基础、机器视觉、工业网络与通信、数字孪生等内容，从传统的强电为主，向“强弱电结合、软硬兼施”转变。
- 人才定位转变：市场需要的不再是只会设计电路或调试PLC的单一技能人才，而是能够理解工艺需求、精通控制系统设计、擅长数据分析并能进行系统集成与优化的复合型工程师。他们既是设备的“神经中枢”设计者，也是智能产线的“架构师”。
结论
“机械电气设备制造”这个范畴本身正在被重新定义。它没有消失，而是在电气工程及其自动化等技术的赋能下，进化成了“智能装备与系统制造”。流水线上重复性劳动的简单设备组装可能会减少，但附加值更高的研发、设计、集成、调试和服务环节的需求正在急剧增长。
因此，电气工程及其自动化非但没有走向终结，反而其重要性愈发凸显。它正从传统制造业的“支撑学科”，转变为引领未来智能制造、绿色能源和数字化转型的战略性关键学科。对于学习者和从业者而言，关键在于主动拥抱变化，将扎实的电气自动化基础与新兴的数字智能技术相结合，从而在制造业的崭新篇章中扮演不可或缺的核心角色。
